Johnny Depp beschäftigt sich bereits seit seiner Kindheit mit dem Zeichnen und hat über die Jahre ein vielseitiges künstlerisches Repertoire entwickelt. Zu sehen sind unter anderem Porträts, florale Motive und Werke, die persönliche Erfahrungen und dunklere Phasen seines Lebens widerspiegeln. Die Ausstellung gibt damit einen besonderen Einblick in eine kreative Seite des Schauspielers, die vielen bisher weniger bekannt ist.
Johnny Depp versteht seine Kunst offenbar nicht ausschließlich als Ausdruck nach außen. Das künstlerische Arbeiten beschreibt er vielmehr als eine Form der Meditation und als Möglichkeit, sich mit sich selbst auseinanderzusetzen. Gerade dieser persönliche Zugang prägt die Ausstellung: Neben bekannten Persönlichkeiten und Motiven aus der Popkultur finden sich Arbeiten, in denen sich persönliche Erfahrungen, Erinnerungen und Stimmungen widerspiegeln. Ein wiederkehrendes Motiv ist etwa eine Figur mit einem Hasenkopf, der Bunny Man. Was zunächst wie eine harmlose oder sogar niedliche Kuschelfigur wirkt, bekommt bei genauerer Betrachtung eine dunklere Dimension. Die Figur steht zugleich für etwas Unheimliches, für Ängste und Albträume – und damit für einen Teil jener Ambivalenz, die auch andere Arbeiten der Ausstellung kennzeichnet.
Der Rundgang folgt dabei weitgehend Depps Lebensweg: Er beginnt bei seiner Kindheit und führt über schwierigere Lebensphasen bis hin zu positiveren und aktuelleren Arbeiten. Blumenarrangements greifen einzelne Motive seiner Kunst auf, während Porträts und weitere Werke unterschiedliche Stationen seines künstlerischen Schaffens zeigen.
Die Ausstellung möchte dabei ausdrücklich ein Publikum erreichen, das bisher vielleicht weniger Berührungspunkte mit bildender Kunst hatte. Gerade Johnny Depp als weltweit bekannte Persönlichkeit kann dabei eine Brücke zwischen Popkultur und klassischer Kunstbetrachtung schlagen. Die Veranstalter sehen darin eine Chance, neue Besuchergruppen für Kunst und Kultur zu interessieren. So wird die Ausstellung nicht nur als Präsentation der Arbeiten eines prominenten Schauspielers verstanden, sondern auch als Versuch, unterschiedliche kulturelle Welten miteinander in Verbindung zu bringen: Popkultur trifft auf bildende Kunst, Bekanntes auf Unbekanntes und persönliche Lebensgeschichte auf künstlerische Reflexion.
Johnny Depp hat sich die Ausstellung sogar selbst angesehen – zwei Tage vor der offiziellen Eröffnung. Am selben Abend spielte er mit seiner Band Hollywood Vampires, zu der auch Alice Cooper gehört, in Köln. Extra vor dem Soundcheck kam Depp noch nach Düsseldorf, um sich die Ausstellung anzusehen. Nicholas Maas aus dem Vorstand vom Schloss Benrath erzählt: „Ich dachte eigentlich, er kommt kurz vorbei, guckt sich das 15 Minuten an und geht dann wieder. Aber er hat sich Zeit genommen und war ungefähr 45 Minuten hier.“
Depp soll die Ausstellung als „shocking beautiful“ beschrieben haben. Das kann man angesichts des Kontrasts zwischen den Bildern und der Einrichtung des Schlosses durchaus verstehen. Besonders deutlich wird dieser Kontrast bei dem Selbstporträt „Five“ und der Bilderreihe „Death by Confetti“, die im Schlafsaal der Kurfürstin Elisabeth Auguste von Pfalz-Bayern zu sehen sind. Besonders interessant ist dabei, dass Johnny Depp in einem seiner letzten Filme Ludwig XV. gespielt hat, der engen Briefkontakt mit der Kurfürstin hatte. Und jetzt hängen Depps Bilder ausgerechnet in ihrem Zimmer – ein echter Full-Circle-Moment.
Für Professor Stefan Schweizer passt Depp perfekt ins Schloss Benrath: „Wir haben mit den transparenten Wänden (wo die Bilder hängen) versucht, auch die Räume mit ins Spiel zu bringen. Insgesamt ist es ja eine sehr florale Ornamentierung hier im Haus. Wir haben Blumen und ähnliche florale und auch vegetative Ornamente im Haus, und gerade die Blumenbilder, das ist für uns wunderbar. Die sind relativ frisch und neu entstanden“, erklärt der Kunsthistoriker und Vorstandsmitglied des Schlosses Benrath.
Wer sich die Ausstellung selbst einmal ansehen und von Depps Kunst überzeugen lassen möchte, kann die Tickets ausschließlich online auf der Seite von Schloss Benrath kaufen. Dabei kann man zwischen einem Tagesticket und einer Evening Experience wählen.
