Die Empfehlung des Wissenschaftsrat für eine Neutronenquelle HBS-I ist ein weiterer wichtiger Meilenstein auf dem Weg zu einer neuen nationalen Neutronenquelle, die das Forschungszentrum Jülich gemeinsam mit dem Helmholtz-Zentrum Hereon und der Goethe-Universität Frankfurt entwickelt. Zugleich sendet sie ein starkes Signal für die Zukunft der Neutronenforschung in Deutschland und Europa, die angesichts rückläufiger Kapazitäten vor erheblichen Herausforderungen steht.
Die HBS-I basiert auf einem effizienten, beschleunigerbasierten Konzept. Im Unterschied zu klassischen Forschungsreaktoren kommt sie ohne nukleare Brennstoffe aus. Die Technologie erzeugt hochbrillante Neutronenstrahlen mit kleinem Querschnitt, die Untersuchungen an sehr kleinen Proben ermöglichen. Damit lassen sich Struktur, Dynamik und Magnetismus von Materialien auf atomarer und molekularer Ebene analysieren – von der Grundlagenforschung in Physik, Chemie und Biowissenschaften bis hin zu industriellen Anwendungen.
„Wir freuen uns über die positive Einschätzung des Wissenschaftsrats“, sagt Prof. Stephan Förster, geschäftsführender Direktor des Jülich Centre for Neutron Science (JCNS-1). „Die Empfehlung ist ein wichtiges Signal für die Neutronenforschung in Deutschland. Der Bedarf ist groß – Neutronen ermöglichen tiefgehende Einblicke in Materialien und Prozesse, die mit anderen Methoden nur eingeschränkt möglich sind“, so Prof. Mirijam Zobel, Direktorin des JCNS-3 und Vorsitzende des Komitees Forschung mit Neutronen (KFN).
Nach Einschätzung des Wissenschaftsrats ist die HBS-I geeignet, die deutsche Neutronenforschung langfristig zu stärken und die internationale Sichtbarkeit des Forschungsstandorts zu erhöhen. „Die Anlage ist als nutzerorientierte Forschungsinfrastruktur konzipiert und soll sowohl Wissenschaft als auch Industrie einen schnellen und vergleichsweise niedrigschwelligen Zugang zu Experimenten ermöglichen“, sagt Paul Zakalek, Leiter JCNS-HBS und Projektkoordinator der HBS-I.
Die HBS-I wurde im Juli 2025 auf Empfehlung des Wissenschaftsrats und weiteren Sachverständigen als eine von neun Vorhaben auf die Shortlist des Bundesförderprogramms für große Forschungsinfrastrukturen gesetzt. Im Anschluss erfolgte eine begleitende Begutachtung aller Vorhaben der Shortlist durch den Wissenschaftsrat, um eine bestmögliche Umsetzung zu ermöglichen. Auf Basis der aktuellen Einschätzung des Wissenschaftsrats wird das Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt im Laufe des Jahres 2026 eine Entscheidung über die Finanzierung des Vorhabens treffen.
Der Wissenschaftsrat ist das älteste wissenschaftspolitische Beratungsgremium in Europa und wurde am 5. September 1957 in der Bundesrepublik Deutschland von Bund und Ländern auf der Grundlage eines Verwaltungsabkommens gegründet. Er berät die Bundesregierung und die Regierungen der Länder in allen Fragen der inhaltlichen und strukturellen Entwicklung der Wissenschaft, der Forschung und des Hochschulbereichs.
