Es war das stets spitzbübische Lächeln, sein Humor, sein scharfer Verstand und die pointierten Formulierungen, die er mit dem ihm eigenen rheinischen Zungenschlag fachlich fundiert, aber stets menschennah setzte, die Dr. Peter Nieveler zu einem begehrten Redner bei vielen Veranstaltungen machten – ob als Bürgermeister, ehrenamtlicher Geschäftsführer im Brückenkopf-Park oder Autor historischer Bücher und Aufsätze. Obschon in Eschweiler geboren war Dr. Peter Nieveler ein Jülicher durch und durch. Er prägte die Stadt und als Konrektor des Mädchengymnasiums etliche Schülerinnen-Generationen über viele Jahrzehnte. Wie groß die Wertschätzung war, ließ sich bei der Ehrenringverleihung erleben, als sein bloßes Erscheinen schon einen warmen Applaus zur Folge hatte. Dabei war er immer bescheiden. In seinen Dankesworten sagte er damals: „Ich möchte nicht Vorbild sein.“ Dass er diese Funktion für viele hatte und hat, hat er nicht verhindern können.
In Selgersdorf war Peter Nieveler mit seiner Familie mehr als ein halbes Jahrhundert zu Hause – noch vor der Zeit als ein Telefon in jedem Haushalt verfügbar war. Dort war er Schützenkönig, Prinz Karneval und Senator beider Karnevalsgesellschaften. Die Dorfvereine, erzählte er einmal, hätten ihn an der Theke standfest gemacht und für die Politik gerüstet. Für andere selbst unerwartet, so hatte er es sinngemäß formuliert, war er Mitglied der CDU und als deren Vertreter im Stadtrat aktiv. Bekannt war dafür, Prozesse kritisch, aber stets konstruktiv zu begleiten.
Zu dieser Zeit war Peter Nieveler stellvertretender Schulleiter dem Mädchengymnasium St.-Josef, das er schon als Messdiener kannte. 1964 war er als Lehrer für Latein, Philosophie und Deutsch zurückgekommen. Dort war ihm wichtig, dass jede Schülerin ihre eigenen Talente entfalten konnte und mit ihren Sorgen Gehör fand. Auch nach der Pensionierung blieb er der Schule verbunden. Ihre Geschichte von 1861 bis 2016 hielt er in einer Chronik fest.
In Selgersdorf, in seinem Heimatort, stand die erste Unterkunft für Geflüchtete. Denn nicht erst in den 2015er Jahren hatte Jülich mit einer Vielzahl an Menschen zu tun, die aus Krisen- und Kriegsgebieten Schutz in Deutschland suchten. In Nievelers Amtszeit als Bürgermeister fielen große Veränderungen in Jülich: Der Kulturbahnhof nahm Fahrt auf und die Landesgartenschau veränderte das Stadtbild entscheidend. Sie kam, und was von ihr als spätere Brückenkopf-Park GmbH blieb, wurde für ihn zur Herzensangelegenheit. Er übernahm nach seiner Bürgermeisterzeit den ehrenamtlichen Posten als Geschäftsführer. Nach schwierigen Anfangsjahren half er, aus dem Gelände der Gartenschau einen Park zu machen, der den Jülicherinnen und Jülichern bis heute offensteht.
Wer wissen will, was Nieveler an dieser Stadt beschäftigte, kann in seinen Büchern blättern. Er schrieb über Christina von Stommeln, deren Gebeine in der Propsteikirche ruhen, über die Herren von Jülich und darüber, wie sich die Lebensräume der Stadt im Lauf der Zeit verändert haben. Noch 2024 steuerte er einen Beitrag zum Band über die Glasmalerei im Jülich-Dürener Raum bei. Er gehörte zu den Gründungsmitgliedern des Freundeskreises Stadtarchiv und der Gesellschaft für Toleranz und gegen das Vergessen. Sie zeichnete ihn 2017 mit dem Preis für Zivilcourage aus.
Man wird sich in Jülich auf unterschiedliche Weise an Peter Nieveler erinnern. Ehemalige Schülerinnen an den Lehrer, der sich Zeit für sie nahm. Weggefährten im Karneval in den Vereinen und Institutionen an seine Geselligkeit und seinen Esprit. Wer heute durch den Brückenkopf-Park spaziert, geht durch ein Stück Stadtgeschichte, an dem er mitgeschrieben hat.
Bürgermeister Axel Fuchs hat aus Anlass des Todes des Altbürgermeisters Dr. Peter Nieveler die Flaggen der Stadt Jülich auf Halbmast setzen lassen.
Die Beisetzung findet am Dienstag, 24. November, um 14.30 Uhr in St. Stephanus in Selgersdorf statt.
Unser Mitgefühl gilt seiner Familie und allen, die ihm nahestanden.
